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Investigación empírica

investigadores encontraron que la exposición a la violencia inter-parental” y “violencia de pareja” se refieren únicamen-
doméstica en la infancia podría generar un ciclo de violencia te a aquella violencia ejercida específicamente por el hombre
intergeneracional, es decir, la observación de violencia en el hacia la mujer, aunque en su trabajo los consideran sinónimos
hogar durante la infancia podría incrementar la probabilidad de violencia doméstica. Por otro lado, el término “violencia
de ocurrencia de actos semejantes en la adultez por parte de familiar” hace referencia a cualquier forma de abuso, ya sea
aquellos que fueron testigos en su infancia (Ehrensaft, Co- físico, psicológico o sexual, que tiene lugar en la relación entre
hen, Brown, Smailes, Chen, y Johnson, 2003; Kingsfogel, y los miembros de una familia. Esta forma de abuso implica un
Grych, 2004). desequilibrio de poder, pero no se trataría de una violencia
ejercida específicamente de un progenitor hacia el otro, sino
Fantuzzo y Lindquist llevaron a cabo en 1989 una revisión que podría implicar a cualquier miembro de la familia (Patró
teórica en la que analizaron las características conceptuales y y Limiñana, 2005). Esta falta de consenso conceptual entre
metodológicas de todos los trabajos que se habían publicado los investigadores provoca dificultades a la hora de establecer
sobre este tema hasta la fecha. En esta revisión destacaron una los criterios definitorios de las víctimas de este tipo de violen-
serie de limitaciones que probablemente causaban la mayor cia, con su respectiva repercusión en la fiabilidad y validez de
parte de la variabilidad encontrada en los resultados. Entre los resultados obtenidos.
ellas, destacaron la dificultad en el establecimiento de una de-
finición consensuada sobre la violencia ejercida en el ámbito Además de las limitaciones conceptuales asociadas al concep-
familiar de un cuidador hacia otro, así como de los niños que to de violencia doméstica, se encuentran aquellas dificultades
son conscientes de ella. También contemplaron ciertas limi- metodológicas relacionadas con la medida de dicha violencia.
taciones con respecto al diseño de investigación y al tipo de Según la revisión de Fantuzzo y Lindquist (1989), en más de
recogida de datos utilizado. Tras la publicación de este estudio, la mitad de los estudios incluidos la víctima fue la única fuente
se produjo un punto y aparte en la investigación sobre expo- de información sobre la violencia conyugal, y solamente en el
sición a violencia doméstica, dando comienzo a principios de 34,8% se utilizó algún tipo de medida estandarizada para eva-
los años 90 la “segunda generación” de investigaciones sobre luar la violencia doméstica, concretamente la Conflict Tactics
el tema. Scale desarrollada por Straus (1979). Tampoco se utilizó en
ninguno de los estudios más de una fuente de información
En este segundo período, el estudio de la exposición a la vio- para evaluar la violencia doméstica, por lo que la fiabilidad de
lencia doméstica y el efecto que ésta podría tener en los me- estos datos se vio comprometida.
nores ha ido evolucionando de manera lenta pero constante.
Los estudios emplearon diseños de investigación más sofisti-
cados y utilizaron modelos que incluían variables mediadoras
exposición a violencia doméstica
y moderadoras (Davies, Evans y DiLillo, 2008). Sin embargo,
a pesar de la toma de conciencia sobre las limitaciones concep-
tuales y metodológicas que invadían los estudios en el campo, Al igual que ocurría con el concepto “violencia doméstica”,
todavía sigue existiendo variabilidad en el método de investi- el término que define a los niños que son conscientes de la
gación debido, en parte, a las diferentes definiciones, muestras violencia acontecida entre sus figuras parentales todavía no
y metodologías utilizadas. ha llegado a un consenso pleno por parte de los investiga-
dores. La mayoría de los estudios de la “primera generación
de investigación” describían a los niños como “testigos” u
“observadores” de la violencia entre sus progenitores, termi-
violencia doméstica
nologías que asumen una presencia y observación directa de
dicha violencia.
Numerosos términos han sido utilizados indistintamente a lo
largo de los estudios para definir el tipo de violencia ejercida Para intentar superar esta limitación, comenzó a utilizarse el
de un progenitor o cuidador hacia otro en el ámbito fami- término “exposición”, ya que incluye diferentes tipos de ex-
liar: violencia conyugal, violencia de pareja, violencia inter- periencias y no asume que el menor necesariamente observe
parental, violencia familiar o violencia doméstica, entre otras. directamente la violencia (Holden, 2003). Parece existir cierto
Uno de los más utilizados en los estudios publicados hasta la consenso en torno a la idea de que la exposición a la violencia
actualidad ha sido el de “violencia doméstica”. Según Fan- doméstica ocurre cuando “los niños ven, oyen y directamente
tuzzo y Mohr (1999) este término se refiere típicamente a intervienen, o experimentan las consecuencias de abuso físi-
la violencia entre parejas íntimas de adultos, aunque el ran- co o sexual que ocurre entre sus figuras parentales” (Edleson,
go de conductas incluido en este término varía en función 1999). Algunos autores diferencian entre la exposición me-
del contexto en el que es utilizado. En el ámbito clínico se diante observación directa, es decir, los menores presencian
define como “un patrón de comportamientos coercitivos, in- el abuso físico o sexual de un cuidador hacia otro; y la expo-
cluyendo abuso físico, sexual o psicológico, así como abuso sición indirecta, cuando los niños observan las consecuencias
económico, que los adultos u adolescentes utilizan contra sus u oyen hablar sobre el acto violento (Holden, 2003; Holt et
parejas íntimas”. Holt, Buckley y Whelan (2008) especifican, al., 2008).
por su parte, que el término “violencia doméstica” puede ser
aplicado tanto a hombres como a mujeres víctimas del abuso Determinados estudios muestran variabilidad en el tipo de
de la pareja, incluyendo también a parejas del mismo sexo. consecuencias en los menores dependiendo si la violencia a
Estos mismos autores mencionan que los términos “violencia la que son expuestos es directa o indirecta (McCabe, Hough,

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